Highlights

In Havana proef je de sfeer uit het koloniale Spaanse tijdperk en wordt je links en rechts gepasseerd door Amerikaanse oldtimers uit de jaren '50. Dit karakteristieke vervoersmiddel is bijna typerender voor Cuba dan voor de VS vandaag de dag. Op het ritme van de rumba bruist deze stad als nergens anders en stort je je in het fascinerende leven van 'La Habana'. Deze levenslustige stad is behalve de hoofdstad van Cuba het exotische middelpunt van de Carribean! Zelfs het moderne dagelijkse leven heeft een klassieke vibe; geen schreeuwerige reclameborden (door de communistische macht), ronkende automassa's of lelijke nieuwbouwwijken. Veel koloniale architectuur uit de Spaanse tijd is gerestaureerd en maken Havana als geheel tot een gewaardeerd werelderfgoed.

Havana Vieja is een van de drie wijken van de 2,2 miljoen zielen tellende hoofdstad. In deze historische wijk lijkt het begrip 'tijd' nooit een rol te hebben gespeeld. Zwerf hier langs prachtige gebouwen en bezoek ook zeker het Palacio de los Capitanes Generales met z'n sfeervolle binnenplaats. Het bouwwerk lijkt op een paleis, was oorspronkelijk bedoeld als woonhuis, fungeerde als gevangenis en is tegenwoordig een museum! Voor de klanken van de salsa ben je in Centro Havana aan het juiste adres. Laat je meevoeren door de Cubaanse muziek in club 'Chan Chan' of iets ruiger met sigaar en gitaar in het 'Havana Café'. Waar je ook bent in deze kleurrijke stad, Havana heeft niet 'iets' unieks, Havana is van top tot teen een unieke bestemming!

Vind je dit een leuke stad? Lees dan ook over Santa Domingo in de Dominicaanse Republiek of over Rio de Janeiro in Brazilië.

Santiago de Cuba is de muzikale hoofdstad aan de oostkust van het eiland. En, muzikaal zijn de Cubanen zeker! Van de opzwepende salsa tot de, inmiddels wereldberoemde, heren van de Buena Vista Social Club. Op veel straathoeken komt de Cubaanse muziek tot leven. Dit swingende karakter van Santiago gaat gepaard met imposante art deco- architectuur en koloniale bouwwerken. Dit alles maakt de stad tot een van de aantrekkelijkste steden van Cuba. De bevolking is een mengelmoes van Jamaicanen, Fransen en afstammelingen van de eerste slaven die hier in Cuba strandden. Santiago was de oude hoofdstad van Cuba, maar is een stuk exotischer en minder Amerikaans dan het huidige Havana. Het drinken van een Cuba Libre heeft hier wel een hele bijzondere betekenis; in Santiago zijn de eerste vrijheidsoorlogen begonnen. Cuba; libre!

Nog meer swingsteden? Lees over San Juan in Puerto Rico of over Salvador da Bahia in Brazilië.

Luieren, relaxen, chillen, of hoe je het ook noemen wilt, het is uitgevonden langs de Caribische stranden van Cuba. Een Mojito in je hand, een zonnebril op je hoofd en het genieten kan beginnen. Maar ook de Atlantische golven van de noordkust dragen bij aan een aangename plek om tot rust te komen. Het schiereiland Varadero is hier een ultieme bestemming om de fles zonnebrand open te trekken.. of een flesje Baco. Daarnaast liggen nog eens tientallen mini-paradijsjes, zoals het eiland Cayo Santa Maria met het natuurpark ‘Reserva de la Biosfera’.

Varadero is zonder twijfel de populairste strandbestemming van Cuba. In de jaren ’50 voor de welvarende Cubanen en voor ‘s werelds bekendste gangster Al Capone! Overdag dobber je wat op de heldergroene zee of duik je onder het watteroppervlak om de prachtige koraalformaties te bekijken. ‘s Avonds weerhouden de Salsa-klanken en Cubaanse cocktails je van een duik in je bed. Maar, hoe mooi de Cubaanse paradijsstranden ook zijn, het is bijna zonde om alleen voor het strand naar Cuba te komen!

Nog meer mooie stranden? Denk eens aan de zuidkust van Barbados of de tropische stranden van Thailand.

De stad Trinidad in Cuba is een nationaal monument op de lijst van UNESCO. En niet voor niets. Trinidad is gelegen op een prachtige locatie tussen de Golf van Mexico en het grillige achterland. In deze fotogenieke stad zwerf je over prachtige pleinen en loop je langs of door indrukwekkende kerken uit de 18e eeuw. Zo is het bijna onmogelijk om de indrukwekkende ‘Iglesia Parroquial de la Santisima Trinidad’ te missen. Dit is de langste kerk van Cuba en pronkt op het Plaza Mayor. Wanneer je door de kleistenen straatjes loopt lijkt de klok niet veel vooruit te zijn getikt; overal proef je de sfeer uit de Spaanse koloniale tijd. Wanneer je een duik wilt nemen is ‘Ancon Beach’ gelukkig binnen handbereik. Hier ligt een relaxed strand aan je voeten met twee resorts. Vergeet ook niet om een of meerdere museau in de te duiken wanneer je in Trinidad bent!

Ook zulke fotogenieke stadjes zijn Ponce in Puerto Rico en Quito in Ecuador.