Highlights

Montego Bay is gelegen aan de noordkust en is Jamaica’s grootste magneet voor toeristen. Grote koloniale gebouwen en gezellige barretjes in de binnenstad en uitgebreide golfcourses en langgerekte stranden langs de kust. De meeste vluchten landen op Montego Bay en weinig mensen vervolgen meteen hun reis.. In ieder geval niet voordat het bruisende nachtleven of de hoge relaxedfactor van het Doctor’s Cave Beach is ontdekt. Laat je niet teveel dollen door de herhaaldelijke zinnen ‘you wanna smoke’ in de straten van Montego en geniet van deze uber-Jamaicaanse bestemming. 

De beste tijd om ‘MoBay’ te bezoeken is misschien wel in de maand Juli. Dan vind hier het spectaculaire Red Stripe Reggae Sumfest plaats. Er wordt jaarlijks afgetrapt met de reggaebeats van tientallen artiesten op het strand van Walter Fletcher. Jazz- en bluesliefhebbers komen in januari aan hun trekken tijdens het Air Jamaica Jazz & Blues Festival. Mocht je hier tijdens een van de andere 10 maanden van het jaar verblijven; de ‘hip strip’ is het gehele jaar door indrukwekkend. Voor kleurige marktkraampjes, gezellige restaurants of een nacht met weinig slaap!

Nog meer swingende stranden? Lees eens over Buccoo op Tobago of over Patong in Thailand.

Geen Jamaica zonder Bob Marley en zonder deze bekendste reggae-zanger geen Jamaica! Kingston is de plek op aarde waar de fanatieke rastafari of rootse reggae-liefhebber geweest moet zijn. In deze hoofdstad van Jamaica staat namelijk Bob Marley's voormalige woonhuis en opnamestudio, beide omgeturned tot het Bob Marley Museum. Het was deze plek waar  de rastalegende een potje voetbal speelde of waar legendarische reggae-nummers zijn geboren. Voor veel mensen is een bezoek aan dit museum de enige reden om naar Kingston te komen; in dit culturele hart van Jamaica zijn geen tropische stranden te vinden en is de coole Jamaicaanse vibe een stuk minder dan langs de populaire kustbestemmingen.

Daar tegenover is Kingston, gelegen aan de voet van de Blue Mountains, wel in het bezit van een aantal interessante bezienswaardigheden. Nadat je het Bob Marley Museum aan de Hope Road ben uitgelopen, is een bezoek aan the National Gallery ook zeker de moeite waard. Overigens, die-hard-Marleyfans reizen wellicht liever door naar Brown's Town, waar het Mausoleum van Bob Marley is gevestigd.

Een andere belangrijke muziekstad in Midden-Amerika is Santiago de Cuba op Cuba.

Veel exotischer en nonchalanter dan in Negril zul je het niet vinden in Jamaica. Op deze ultieme strandbestemming ervaar je de ware betekenis van het begrip ‘laid-back’. Hang een beetje rond met de locals of ervaar een adembenemende zonsondergang aan den lijve! Je zult begrijpen dat het juist deze plek op Jamaica was waar in de 70’s de Amerikaanse hippies strandden. Van een slaperig vissersdorpje tot een groot feestmecca is de transformatie die Negril heeft doorgemaakt. En met z’n vele resorts lijkt aan die groeispurt geen einde te komen. Maar, er zijn ook genoeg plekken om het rustiger aan te doen. Ga richting de rotsige kliffen van West end of plof neer op Long Bay Beach. Dit is het populairste strand van Negril. Samengevat; de Jamaicaanse badplaats bij uitstek…

Ga ook eens limen op het strand van Tobago of luieren op de Malediven.

Je leest het goed; raften op een vlot van bamboe! Raften op z'n Jamaicaans doe je in het noorden van het land. De beste plek om deze adrenalinestoot op te lopen is in de vallei van Rio Grande. Je zet je af met je bamboestok bij Antonio Bay (of ergens anders) en het avontuur kan beginnen. Bij de meeste bamboe-rafts worden stroomversnellinkjes afgewisseld met stroonversnellingen! Hoe dan ook is het een avontuur om door Jamaica's exotische landschap te varen en het vissersbestaan van veel Jamaicanen te aanschouwen.

Vind je dit leuk? Denk dan ook eens aan paardrijden door de jungle van St. Lucia of verken de Amazone van Brazilië.