Haal de avonturier in jezelf naar boven, want deze reisroute langs de hoogtepunten van Costa Rica neemt je mee door regenwouden, moerassen, vulkanen en de kleurrijke onderwaterwereld. Spot vanuit je kajak brulapen, schildpadden en kaaimannen, zipline door het regenwoud, duik met witpuntrifhaaien en wandel over de flanken van de Arenal-vulkaan. De natuur van Costa Rica verveelt nooit!
Hoofdstad San José is het begin- en eindpunt van deze reisroute, maar staat in groot contrast met de explosie van natuur die je in twee weken bezoekt. Ruim 1.200 kilometer laat je achter je. Aan het eind van je reis kom je op de stranden van schiereiland Nicoya of Manuel Antonio bij van je rondreis langs de hoogtepunten van Costa Rica.
Hoogtepunten van Costa Rica
Je rondreis langs de hoogtepunten van Costa Rica start in San José, het chaotische, lawaaierige centrum van het land. Tank bij op een terras met een bakje koffie rechtstreeks vanaf de omliggende koffieplantages. Verken in de museumstad het oude centrum en het Jade- en Precolumbiaanse Goudmuseum, voordat je de stad verruilt voor schildpaddenparadijs Tortuguero National Park.
Een park wat vernoemd is naar zijn bekendste inwoners belooft wat. Maar naast schildpadden, liggen hier ook kaaimannen en panters op de loer. ‘s Ochtends glijd je in een kano over de smalle kanalen. Leg af en toe je peddels neer om te luisteren naar het gekrijs van kapucijnapen, gekwetter ijsvogels, toekans en papegaaien en het geritsel van reptielen in de jungle. In het april of mei bezoek je ‘s avonds met een gids het strand waar de lederrug-schildpadden hun eieren leggen.
Met de boot vaar je terug naar Guápiles, vanwaar je doorreist naar de bekendste vulkaan van Costa Rica: Arenal. Maak als je tijd hebt een tussenstop bij Puerto Viejo de Sarapiqui voor de chocoladetour in het Trimbina Reserve of om te raften door de dichtbegroeide jungle.
Het boerendorp La Fortuna is je uitvalsbasis voor een wandeling door het omliggende regenwoud en over de flanken van de nog altijd actieve vulkaan. De perfecte kegelvormige berg weerspiegelt in het glinsterende Arenal-meer, wat garant staat voor activiteiten als windsurfen, wakeboarden, stand up paddle surfen en kajakken. ‘s Avonds spoel je de dag van je af in de Tabacon of Baldi Hot Springs die worden verwarmd door de vulkaan.
Een panoramische route rondom of over het Arenal-meer en vervolgens een behoorlijk hobbelige weg leiden je naar het dorpje Santa Elena aan de rand van het mistige Monteverde Cloud Forest Reserve. Zorg dat je op tijd reserveert voor de populaire ochtendwandeling met gids, waarbij je gewapend met een verrekijker de ontastbare Quetzal probeert te spotten. ‘s Middags haal je de Tarzan in jezelf naar boven en zipline je tussen de boomtoppen van het naburige Selva-reservaat door of wandel je over de hangbruggen.
Voordat je de Costa Ricaanse kust verkent staat er nog één nationaal park op je te wachten. In Rincón de la Vieja wandel je op eigen houtje door een divers landschap vol borrelende modderpoelen, warmwaterbronnen, kletterende watervallen en regenwoud, met de gelijknamige vulkaan als spectaculair middelpunt. Onderweg spot je slingerapen en struikel je bijna over de leguanen. Houd in je planning rekening met de openingstijden (maandag gesloten) en zorg dat je voor zonsondergang weer terug bent.
Na deze flinke injectie aan overweldigende natuur is het tijd om uit te waaien aan de kust. Aan het strand van Sámara, Nosara of Tamarindo op schiereiland Nicoya verwerk je in de schaduw van een palmboom alle indrukken van je rondreis door Costa Rica.
Het beroemde Manuel Antonio National Park mag tot slot niet ontbreken aan je rondreis langs de hoogtepunten van Costa Rica. Het weelderige regenwoud dat overloopt in witte zandstranden en de azuurblauwe oceaan trekt een indrukwekkend repertoire dieren aan.
Zo word je ‘s ochtends vroeg gewekt door het brullende apen, spot je tijdens een junglehike luiaards, leguanen en kleurrijke vogels. Op de perfecte stranden trippelen krabben uit de zee en onderwater bij Caño Eiland duik je met witpuntrifhaaien! Eén ding is zeker: na dit hoogtepunt keer je volledig verzadigd terug naar eindpunt San José.
Beste reistijd voor Costa Rica
Door het tropische klimaat kan je in Costa Rica in principe het hele jaar door goed reizen. Maar Costa Rica kent ook een zogenaamd regenseizoen. Hoewel de natuur dan volop in bloei staat, kan zware regenval je vakantie behoorlijk in de war schoppen. Daarom is het droge seizoen van december tot april de beste reistijd voor een rondreis door Costa Rica.
Maar wil je aanschouwen hoe de schildpadden hun eieren leggen bij Tortuguero (april en mei en juli en augustus) of walvissen spotten bij Caño Eiland (juli tot oktober), dan is het regenseizoen een betere reisperiode. Trek in elk geval twee weken uit voor een rondreis langs de hoogtepunten van Costa Rica.
Routebeschrijving
Het makkelijkste vervoermiddel voor een rondreis door Costa Rica is een gehuurde 4WD. Dit geeft je veel vrijheid en scheelt meestal tijd. Plan je reis zo dat je je huurauto ophaalt na je excursie naar het Tortuguero National Park, bijvoorbeeld in Guapiles. Is een huurauto geen optie? Reis dan met de directo en collectivo-bussen.
Hoewel La Fortuna en Monteverde op de kaart dichtbij elkaar lijken te liggen, is de praktijk anders. Je moet namelijk het Arenal-meer oversteken. Gelukkig zijn er genoeg vervoersopties om deze route af te leggen. De snelste optie als je geen eigen vervoer hebt, is de jeep-boot-jeep service in de ochtend of middag. Met een huurauto volg je de route om het meer heen. Een 4WD is vooral in het regenseizoen geen overbodige luxe. Laat je bij je autoverhuurbedrijf goed informeren over deze route.
Maak je deze reis liever met een reisorganisatie? Vind hier een rondreis naar Costa Rica die bij je past!
Fotocredits: dconvertini | BernhardFotoAlbum | dconvertini | m.prinke
