De koffie is er puur. Het water drinkbaar. Op de golven wil je surfen, in de jungle yogaën. De natuur is beschermd. Het wildleven lijkt een droom. Haar ziel is vredig. Maar het is de Pura Vida-levensstijl die je hart verovert. Oh, Costa Rica!
Onze redacteuren Lotte en Marleen maakten beiden een rondreis door dit groene paradijs. Ze doorkruisten het hele land, opzoek naar de mooiste plekjes. En de meest bijzondere hotels van Costa Rica. Waar ze die vonden? Ontdek hieronder hun favorieten! En we verklappen alvast één fantastisch ding: ze hebben allemaal héél véél aandacht voor Moeder Natuur.
Finca Rosa Blanca – San José
Marleen's keuze
In de beboste hooglanden rondom het chaotische San José, beland je opeens in een oase van rust. Koffieplantages strekken zich voor je uit, waarachter groene bergen de lucht in reiken. Finca Rosa Blanca is de ideale plek om eventjes te wennen aan je jetlag, voordat je rondreis door Costa Rica begint. En jezelf wakker te schudden met échte Costaricaanse koffie!
De balkons van de veertien villa’s kijken uit over de organische koffieplantage. De knusse boetiekinrichting geeft je meteen een warm gevoel. En de planten die overal tevoorschijn komen, maken je vrolijk. Als je gewend bent aan het eindeloze uitzicht, maken de koks in de ochtend met liefde een heerlijke omelet voor je in het buitenrestaurant, terwijl je geniet van een goede kop koffie. Daarna trek je een baantje in het zwembad bovenop de heuvel. Of laat jij je verwennen in de spa.
Wat Finca Rosa Blanca bijzonder maakt, is haar koffietoer. In ‘Beneficio’ leer je hoe het vruchtvlees van de koffiebessen wordt verwijderd, gefermenteerd en gedroogd, waarna ze worden gesorteerd en gebrand. En natuurlijk mag je de koffie ook proeven!
Casa Chameleon – Las Catalinas
Marleen's keuze
Hoog bovenop steile rotsen die de kustlijn ten noorden van San José tekenen, kijkt Casa Chameleon uit over het autovrije dorpje Las Catalinas. De Pacifische Oceaan strekt zich wijd uit voor het hotel, vergezeld door rotsachtige eilandjes en romantische stranden. Een wild begroeid regenwoud versiert de heuvels aan de achterkant, die je uitnodigen voor een actieve hike, fietstocht of een ritje op een paard.
Casa Chameleon ademt stijl. De inrichting van de 21 villa’s is modern en minimalistisch, met afwerkingen van hout en natuursteen. Elk verblijf heeft een eigen infinity-pool met watermuur en zout water, die uitkijkt over zee. Het bed is zacht en gróót. En het luxueuze hotel biedt alleen accommodatie aan volwassenen, wat haar een elegant karakter geeft.
Met zonsondergang wordt het vuur rondom de gemeenschappelijke infinity-pool aangestoken, vanwaar je een oneindig uitzicht hebt over de oceaan. Maar je kan natuurlijk ook in je privézwembad genieten van de roodtinten in de lucht. Sluit je avond af met een heerlijke maaltijd en cocktail in het restaurant, terwijl je uitkijkt over zee. Reserveer wel op tijd, het is een populaire plek voor een dinertje.
Vista del Alma Boutique Hotel - Santa Teresa
Lotte's keuze
Meer richting het zuiden ligt schiereiland Nicoya, waar je hét walhalla voor surfers vindt. In de gezellige hoofdstraat van Santa Teresa stikt het van de cafés, restaurants en hippe (surf)winkeltjes. Maar ook het luxe boetiekhotel Vista del Alma heeft daar een plekje weten te bemachtigen.
Scheur met je 4WD via een steile, kronkelende weg de heuvels van Santa Teresa op, waar de vier stijlvolle, adult-only bungalows van Vista del Alma een panoramisch uitzicht hebben op de kustlijn van Santa Teresa. Na een actieve dag surfen, zwemmen of wandelen is de jacuzzi op het ruime terras een heerlijke plek om bij te komen. In de ochtend maak je je ontbijtje in de open keuken en luister je onder het genot van een kop koffie naar de junglegeluiden om je heen.
Wat het resort nóg aantrekkelijker maakt, is dat het naast een aantal extra bungalows, nu ook een gloednieuw restaurant, spa én yogadek heeft.
Florblanca – Santa Teresa
Marleen's keuze
Aan het einde van de hoofdweg in surf-walhalla Santa Teresa, verstoppen de luxevilla’s van Florblanca zich onder een groen dak van tropische planten. Maar vanuit je junglehuis loop je ook zo het strand op. En juist dat maakt Florblanca zo bijzonder.
Ook de villa’s zijn uitzonderlijk. Alleen je slaapkamer is afgesloten. Verder is alles - maar ook echt alles - open. De woonkamer heeft geen ramen en een deurloos balkon met hangmat, waardoor wasbeertjes af en toe om de hoek komen kijken. De badkamer heeft geen dak; je douchet hier letterlijk tussen de planten. Als de schermer valt, worden alle kaarsjes in je villa aangestoken. En geniet je van een romantische avond in de jungle.
Pak een van de surfboards van het hotel en trotseer de golven. Doe mee met een yogaklasje in een zaal waar de planten bijna naar binnen groeien. Ontbijt aan het strand. Fiets naar het centrum van Santa Teresa. Luier in je privéhangmat. Of laat je masseren in de bamboespa. Pura Vida!
Nya Hotel - Montezuma
Lotte's keuze
Op nog geen uurtje van Santa Teresa ligt Montezuma. Idyllische baaitjes, lokale visrestaurants, artistieke winkeltjes en Bob Marley-liedjes typeren dit gezellige kustdorpje. Exact tussen het tropisch regenwoud en de wilde oceaan in, ligt het hippe, heropende NYA Hotel. Of zoals ze zelf zeggen: between the green and the blue.
Het zijn niet alleen de achttien sfeervolle hotelkamers die NYA uniek maken, ook de omgeving is een ervaring an sich. Zo zie je vanuit je bed aapjes rondslingeren, blauwe vlinders fladderen en leguanen langzaam voorbij wandelen. Dat de natuur belangrijk is voor het hotel, mag duidelijk zijn. Zo staat er in elke kamer een compostbakje, het afvalwater van het hotel wordt door waterplanten in de tuin omgezet in schoon water én professionele chef Keilor Sánchez kookt met verse groenten uit de moestuin. Sanchéz en zijn team toveren in restaurant Ubin, gelegen aan het hotel, de sterren van de hemel. Maar naast culinaire hoogstandjes, biedt NYA ook yogalessen en massages aan.
Casa Chameleon – Mal País
Marleen's keuze
Genesteld tussen surfdorpje Santa Teresa en het natuurreservaat Cabo Blanca, ligt de andere locatie van Casa Chameleon (Mal País) ook op een wild begroeide heuvel. Hoewel Mal País vaak overschaduwd wordt door haar grote zus, is dit kustplaatsje nog wel puur en onaangetast. Hier zijn de stranden leger. Deel je de golven met minder surfers. En ligt de gezelligheid van Santa Teresa op een steenworp afstand.
Zodra je het hotel binnenstapt, is het een feest der herkenning. Hoewel Casa Chameleon in Mal País ouder is en iets minder modern, verwelkomt dezelfde elegantie als in Las Catalinas je. De inrichting van de villa’s is weer minimalistische en stijlvol, afgewerkt met hout en natuursteen. Je privé-infinity-pool kijkt ook hier uit over zee. Douchen kan binnen én buiten dit keer. En het restaurant is kleiner, maar daardoor ook knusser.
Oxygen Jungle Villas – Uvita
Marleen's keuze
Bovenop de steile, met jungle begroeide heuvels die over de goudgele stranden van Uvita waken, prijkt Oxygen Jungle Villas. Al aan de voet van de berg, begint het avontuur. Asfalt verandert in kiezels. Kiezels in nat zand. Smalle modderbruggetjes vormen toegang over beekjes vol keien, terwijl het bospad alsmaar steiler wordt.
Maar als je dan bovenop die heuvel aankomt... Boeddhabeelden versieren de infinity-pool, die over het regenwoud én de Pacifische kustlijn uitkijkt. Dit op Bali geïnspireerde hotel ademt rust. Via een stenen pad door dwars door een wirwar van tropische planten, toekans, blauwe vlinders en leguanen, loop je naar een van de twaalf villa’s. Wat het hotel dan zo bijzonder maakt? De junglehuizen zijn compleet gemaakt van glas; het is alsof je slaapt midden in de jungle. En ze liggen ook nog een zover van elkaar af, dat je genoeg privacy hebt.
Relax op je privéterras, bezoek de spa of lees een boek aan de rand van de infinity-pool, waar je ook kan ontbijten (aanrader)! Zin in iets actiefs? Loop naar een van de watervallen rondom het hotel. Of ga kajakken, snorkelen, surfen, paardrijden of zelfs ziplinen.
Bajo Bosque – Drake Bay
Lotte's keuze
Nóg meer richting het zuiden van de westkust vind je ons favoriete natuurgebied uit álle achtentwintig nationale parken die Costa Rica rijk is: Corcovado National Park. Laat je 4WD achter in het dorpje Sierpe, en scheur met zestig kilometer per uur per boot door de mangroves richting Drake Bay. Eenmaal aangekomen in dit vissersdorpje, staat de vriendelijke Sebastian van Bajo Bosque Cabañas je op te wachten.
Samen met zijn vrouw woont de Argentijnse Sebastian nét buiten het centrum van Drake Bay, midden in het tropisch regenwoud. De houten, stijlvolle huisjes zijn ruim en van alle gemakken voorzien. Zo heb je een eigen keukentje, zithoek en een heerlijk balkon met hangmat waar je uren kan turen naar alle dieren die voorbijkomen. De ramen zijn enkel bedekt met een muggennet, waardoor het ‘s nachts lijkt alsof je écht in jungle slaapt. Vanuit Bajo Bosque regel je gemakkelijk tours naar het Corcovado National Park of snorkelparadijs Caño Island. Tip: loop vanaf het centrum van Drake Bay naar de cabañas om toekans, papegaaien, apen of zelfs een luipaard te spotten!
La Paloma Lodge – Drake Bay
Marleen's keuze
De kers op de taart in Drake Bay is zonder twijfel La Paloma Lodge. Bovenop de kliffen rondom Cocalito Beach, biedt de lodge je een panorama over de oceaan én de omliggende bossen. Zowel de wandel- als vaarroute ernaartoe vanuit de baai zijn fenomenaal. Te voet passeer je de knalgroene rivier Rio Aguijitas. Per boot vaar je door een smal stukje mangrove, waar altijd wel een krokodil op de loer ligt.
De zeven houten bungalows en vier hotelkamers zijn van alle gemakken voorzien, en hebben een balkon met hangmat van waaruit je aapjes in de bomen ziet spelen. Het restaurant is open. Hier eet je in de avond met alle gasten tegelijk. Gezellig als een grote familie, typerend voor hoe de lodge ooit begon: als familiedroom. Maar als je daar geen zin in hebt, kan je ook je eigen tafeltje reserveren.
Overdag relax je aan het zwembad bovenop de kliffen. Relax je op Cocalito Beach. Ga je op duik- of snorkelavontuur naar Caño Island. Of ontdek je het wildleven in het Corcovado National Park.
Congo Bongo Ecolodge - Manzanillo
Lotte's keuze
Aan de andere kant van Costa Rica, ligt de Caribische kust. Grenzend aan Panama, vind je daar Manzanillo. Dit kleine vissersdorpje ligt aan het Gandoca Manzanillo National Wildlife Refuge en staat bekend om haar paradijselijke baaitjes en ongerepte jungle. Logisch dat de Nederlandse Daan zo’n twintig jaar geleden naar Manzanillo vertrok om zijn droom te verwezenlijken: Congo Bongo Ecolodges.
Het terrein van Congo Bongo is achttien voetbalvelden groot en is een must-go voor natuurliefhebbers. De acht artistieke houten huizen zijn stuk voor stuk uniek, maar hebben wel één overeenkomst: op de slaapkamer(s) en het toilet na, zijn de lodges open. Een eitje bak je dus in de openlucht. Vanuit je huis wandel je over het terrein van Congo Bongo naar de Caribische Zee en het privéstrand. Onderweg kom je naast bijzondere kunstprojecten ook rode kikkertjes, wasbeertjes, luiaarden en kleurrijke vogels tegen. Onze tip: voor de ultieme Congo Bongo-ervaring blijf je hier op z’n minst drie á vier nachten. Geen dag of nacht is hier namelijk hetzelfde.
Satta Lodge - Puerto Viejo
Lotte's keuze
Een aantal van Costa Rica’s mooiste stranden vind je tussen het rustige Manzanillo en het bruisende Puerto Viejo de Talamanca. Playa Uva en Playa Cocles zijn de ideale uitvalsbasissen voor Cahuita National Park of een bezoek aan het Jaguar Rescue Centre. Wil je niet midden in het feestgedruis zitten, maar wél vlakbij de zee? Dan mag een bezoek aan Satta Lodge niet ontbreken.
De naam Satta Lodge komt van het Jamaicaanse woord Satta, wat letterlijk to relax betekent. En een verblijf in een van de vier modern ingerichte bungalows doet zijn naam zeker aan. De adults-only lodges hebben een scandinavische look en zijn genesteld in de jungle waar je voldoende privacy hebt. Nadat je ‘s ochtends door de brulapen wordt gewekt, staat er in de open lobby en tevens restaurant een heerlijk ontbijtje op je te wachten. De Franse eigenaren Raphael en Paola maken de lekkerste crêpes, scrambled eggs en gezonde smoothie bowls. Uitbuiken doe je in het grote, moderne zwembad.
