Duiklocaties zijn er genoeg langs de Cubaanse kust. In badplaatsen als Varadero, Guardalavaca en Isla de Juventud kun je kiezen tussen zachte zandstranden en de koraalriffen onder water. Met watertemperaturen tussen de 26 en 29 graden Celsius, azuurblauw helder water, honderden kleine eilanden en baaien, rijke koraalgroei en ontelbare duiklocaties is Cuba de laatste jaren uitgegroeid tot een populaire bestemming voor strandliefhebbers en duikers.
Varadero
Het bekendste strand van Cuba is ongetwijfeld Varadero. Met 25 kilometer lang wit strand en turkooizen water werd Varadero al in de jaren dertig van de vorige eeuw door de jetset ontdekt. Industrieel miljonair Iréné Dupont, maffiabaas Al Capone en oud-president Batista lieten er huizen met zicht op zee bouwen.
ZELF NAAR Cuba?
Bekijk alle 51 reizen om de rondreis Cuba van je dromen te vinden
Vandaag de dag is Varadero het terrein van de internationale hotelketens, duikresorts, restaurants en winkels. Hoewel het strand nog even wit en paradijselijk is als zeventig jaar geleden, is Varadero niet meer de plek waar je heengaat voor het echte Cuba.
Er gaan zelfs geruchten dat Cubanen niet welkom zijn in de luxe resorts en uitgaansgelegenheden.
Duikscholen
De professionele duikscholen zijn wel weer aantrekkelijk in Varadero. Terwijl het vinden van een goede duikuitrusting in andere delen van het eiland nogal eens een tijdrovende en kostbare aangelegenheid kan zijn, is het op dit strand gemakkelijk aan de juiste spullen te komen.
Wil je liever integreren met de locals, dan zijn de stranden tussen Havana en Matanzas een betere optie. Op ongeveer 20 kilometer voor Havana genieten Cubanen en backpackers zij aan zij van de zon.
Hoewel het gezellig kan zijn om met de Cubanen te barbecueën of een fles rum te delen, kan het op deze stranden tijdens de warme weekenden wel heel erg druk worden.
Guardalavaca
Rustiger en minstens zo mooi zijn de stranden ten oosten van Camaguey, aan de noordkant van het eiland. In deze regio, ook wel 'El Oriente' genoemd, vind je zowel verlaten strandjes als meer ontwikkelde badplaatsen.
In de laatste categorie valt Playa Guardalavaca. Nergens op het eiland is het zand witter dan hier. Helaas heb je het strand niet voor jezelf. Zowel Cubanen als toeristen hebben de schoonheid van Guardalavaca ontdekt. Voordeel is wel weer dat je er kunt goed eten en prettig kunt overnachten.
Isla de Juventud
Duikers hebben op Cuba de locaties voor het uitkiezen. In het zuidwesten is Punta Frances een aanrader. Dit gebied ligt op het Isla de Juventud, het eiland van de jeugd, en is vernoemd naar de Franse piraat Latrobe.
In 1809 beroofde deze piraat twee Spaanse schepen vol goud en juwelen en verstopte de buit op het strand. De schat is nooit gevonden. Vandaag de dag is de locatie vanwege haar onderwater flora en fauna, de scheepswrakken en grotten een ware droom voor duikers.
Peninsula de Zapata
Een ander hoogtepunt voor gevorderde duikers is het Peninsula de Zapata aan de zuidkant van het eiland. Het water is hier rustiger dan rond Varadero en het is een uitgelezen plek voor grotduiken. Schorpioenvissen, barracuda's, paling en zeebaars zie je hier.
Op het schiereiland kun je in de rivieren en uitlopen van de zee bovendien goed vliegvissen. Treed in de voetsporen van Ernest Hemingway, een fervent visser, en ga tijdens deze actieve vorm van vissen op zoek naar snoek, barracuda en tarbot.
Wat is er te doen in Varadero en op Isla de Juventud?
- Leer duiken in Varadero. Er zijn hier genoeg duikscholen en al de duikattributen zijn hier aanwezig.
- Voor ervaren duikers is Punta Frances op Isla de Juventud een mooie plek. Hier liggen de wrakken van piratenschepen tussen de vissen op de bodem van de oceaan.
- Een andere plek voor ervaren duikers is Peninsula de Zapata in het zuiden van Cuba. Deze plaats staat bekend om de vele grotten die onder water te vinden zijn. Voor grotduiken heb je wel een certificaat nodig.
- Ben je op zoek naar wat meer verlaten plaatsjes bij rustige strandje? Ga dan naar het El Oriente gebied.
- Vind je het eng om bij je eerste duikles meteen de oceaan in te gaan? Neem dan duiklessen bij je hotel. Meestal kun je daar eerst even oefenen in het zwembad. Zonder eventueel voorbij komende haaien.
