Reviews Cuba

Cuba is een mooi/bijzonder land, waar de armoede hoog is maar de vriendelijkheid van de Cubanen overheerst op de armoede.
De tijd heeft hier honderd jaar stilgestaan wat het land en de diverse plaatsen siert.

Cuba is een geweldig land. Ik heb de highlights gezien van de westelijke kant van het eiland.
Havana is een mooie, maar grotendeels vervallen stad. Maar juist dat geeft het een authentieke sfeer. Het wemelt van de oude mooie karakteristieke gebouwen en oldtimer-auto's. Absoluut niet overslaan.
De vallei, Valle de Viñales, is een van de hoogtepunten van mijn reis door Cuba geweest. Het panoramapunt op zich was de reis naar deze vallei al waard, maar ook het hele gebied heeft haar eigen microklimaat en is ongelofelijk groen.
De stad Cienfuegos zou wat minder toeristisch en interessant zijn. Ik zou deze stad echter niet overslaan. De stad heeft een mooi plein in het centrum en een gezellige winkelstraat. Ook zijn er buiten het centrum nog mooie huizen en een Moors paleis te vinden.
Trinidad zou het mooist bewaarde koloniale stadje zijn van Cuba, voor mij is hier niets aan gelogen. Het is een prachtig plaatsje, met een nog zeer authentieke koloniale sfeer. Beklim het torentje van het Palacio de Cantero en je zult een mooi uitzicht hebben over Trinidad met het Topes de Collantes gebergte op de achtergrond. Vlakbij Trinidad heb je ook nog de vallei Valle de los Ingenios, die je zeker niet moet overslaan.
Het Topes de Collantes-gebergte is een super mooi gebergte, waar je mooie natuur wandelingen kan maken door het Guanayara National Park. Je loopt door een regenwoud, vol met beekjes en watervallen.
Als laatste wil ik graag het memorial van Che Guevara in Santa Clara aanraden. Een zeer indrukwekkend monument.

Cuba is absoluut een mustsee! Het is belangrijk dat je verder gaat dan Varadero. Dit is erg toeristisch, lekker voor een paar dagen maar echt niet langer! Trinidad, Havana en Vinales zijn echt de moeite waard. Hier zie je echt de oude charme van Cuba.

10

foto's en video's

Dit is hoe de Lonely Planet Cuba beschrijft op de cover van de reisgids. Een geweldig land, dat niet alleen echt mooi kan zijn (de vallei van Viñales, de prachtige kustlijn bij Siboney en de geweldige oldtimers natuurlijk), maar vaak ook mooi is van lelijkheid. Dingen als de communistische propaganda langs de ontzettend slechte snelwegen en de ontzettend arme (23 dollar per maand als kinderarts, serieus) maar enorm vriendelijke mensen in de casa's particularas maken het een heel uniek land. Ik koos Cuba als bestemming voor een reis met mijn moeder voor het halen van mijn diploma in mei dit jaar. We huurden een auto en we reisden in 3 weken rond het eiland, via Santiago, Cayo Granma, Guardalavaca, Camaguey, Trinidad, Santa Clara, Viñales, Havana en als afsluiting Varadero. Ik heb er geen moment spijt van gehad omdat ik zo veel nieuwe en bijzondere dingen heb gezien en vooral toch het gevoel heb gehad alsof ik op het nippertje het authentieke Cuba heb mogen meemaken, want zoals veel mensen voorspellen denk ik ook dat dit Cuba binnen 5 jaar het zoveelste vakantie eiland voor rijke Amerikaanse jongeren gaat worden, iets wat ontzettend jammer zou zijn van de bijzondere cultuur (en Fidel zou zich in zijn graf omdraaien).

Huur een auto (bij het vliegveld) en rij langs verschillende plaatsen in Cuba. De weg naar een plaats toe is al een avontuur op zich. Onverharde wegen, prachtige natuur en je komt in kleine dorpjes terecht waar geen toerist te vinden is. Zelf was ik erg onder de indruk van Havana en Trinidad, het straatbeeld is ontzettend indrukwekkend en elke straat is fotogeniek. De plaats Viñales mag je ook zeker niet overslaan als je Cuba bezoekt. Boek daar een kamer in het hotel Los Jazmines. Dit (low budget) hotel heeft het mooiste uitzicht over de vallei en beschikt over een zwembad. Persoonlijk zou ik Varadero overslaan. Op dit schiereiland zijn alleen mega hotels te vinden, je vindt hier geen cultuur of Cubaans leven omdat Varadero een verboden toegang is voor de Cubanen. Voor mooie stranden moet je naar Cayo Largo of Cayo Levisa!

Een reis naar Cuba is vergelijkbaar met een reis terug in de tijd: de technologie heeft daar volledig stilgestaan. Waar je bij aankomst de eerste oldtimer op de foto wil zetten, ontdek je aan het einde van de reis dat oprecht iedereen in zo'n oude auto rijdt en je dus niet bang hoefde te zijn er eentje te missen.
Cuba is een prachtig, kleurrijk eiland. De mensen zijn heel vriendelijk en de sfeer die je inademt geeft garantie voor een mooie vakantie. De hoofdstad Havana is een stad vol tegenstrijdigheden: een geasfalteerde weg met daarna een opengereten straat en een chique bar met daarnaast een sjofel cafeetje, maar nu juist dat maakt de stad zo levendig.

Een kenmerkend Cubaans drankje is de rum, die je voor een euro vijftig in een goedgevuld glas krijgt voorgeschoteld in de lokale barretjes. Ook de mojito is goed vertegenwoordigd, met daarbij altijd wat sfeermuziek van de plaatselijke (vaak driedelige) bandjes. Geloof me, zelfs als je geen kenner bent van de Bueno Vista Social Club; deze nummers kan je het aan het einde van de reis met volle borst meezingen.

Om de hoofdstad vervolgens achter ons te laten zijn wij vertrokken richting Varadero, een mooie plek waar de witte stranden en palmbomen je verwelkomen. Ja, dit is wat wij Nederlanders verwachten bij een eiland in het Caribisch gebied. Hier kun je heerlijk zwemmen, een kleurtje kweken en vooral lekker eten en drinken.

Kortom, Cuba is een prachtig eiland met een heel eigen cultuur. Het is absoluut een plek waar je geweest moet zijn, maar een tip: wees snel! De eerste McDonald's kan de sfeer goed veranderen...

4

foto's en video's

Cuba, al lang op de verlanglijst en versneld geboekt na het bezoek van Obama. Voordat de Amerikaanse invasie komt en Cuba misschien de authenticiteit verliest een bezoek gebracht aan dit bijzondere land.
Vanaf Havana met een huurauto een rondje Viennales, Varkensbaai, Trinidad, Cienfuegos, Varaderos gedaan en vandaar nog vier dagen Havana.
Het achterland is prachtig, afwisselende natuur, verstilde dorpjes waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. Ontzettend vriendelijke mensen die je gastvrij onthalen in hun huis.
We hebben geslapen in casas particulares, zeer de moeite waard. De verhuurders zijn blij met je komst en maken je verblijf tot een feestje.
Varaderos kun je overslaan als je het echte Cuba wilt zien. Wanneer je daar bent en om je heen kijkt kun je ook zomaar in Mexico staan of een Caraïbisch eiland.
Het echte Cuba tref je wel aan in de plaatsen die ik hiervoor heb opgenoemd.
Het bijzondere aan Cuba vonden wij de enorme tegenstellingen: enerzijds een prachtig land, anderzijds het communisme, of zoals de Cubanen prefereren, het socialisme. Dat betekent dat de supermarkten bijna leeg zijn op een overvloed aan sigaren en rum na. Dat de bevolking in lange rijen voor de supermarkten of de slager staan in afwachting van wat er op dat moment voorradig is. Dat mensen, ook hoog opgeleid, die werken in staatsdienst een fooi verdienen en omdat de verhuur van een kamer in je huis lucratief is veel hoog opgeleide mensen ervoor kiezen om op deze wijze in hun levensonderhoud te voorzien.
Geniet van de prachtige natuur, de muziek die overal op straat uit de huizen schalt, de oude dorpjes, smalle straatjes en het gevoel dat de tijd letterlijk heeft stil gestaan.
Maar bereid je ook goed voor. Als je er voor kiest om met een gehuurde auto zelf rond te trekken, tank dan altijd als de tank halfvol zit. Een kans dat je bij een tankstation komt waar de benzine op is, is groot. Zorg voor voldoende contant geld, wat je kunt wisselen in cuc's.

Wij zijn met ons zoontje van bijna 2 jaar 18 dagen op de bonnefooi naar Cuba gereisd. Havana is een schitterende stad die alle clichés eer aan doet; overal spelen salsabandjes, er rijden talloze oldtimers en mooie maar vervallen gebouwen, een wandeling over de Malecon bij zonsondergang is een mooie ervaring. Enkele dagen in Vinales is zeker een aanrader, Trinidad is een prachtig koloniaal stadje, toeristisch maar erg leuk om een aantal dagen te verblijven, van hier uit zijn er ook veel dagtrips te plannen. Met een peuter in het warme seizoen naar Cuba was een groot experiment op voorhand maar geweldig bevallen, de grootste attractie is de bevolking die ons, zeker met dank aan de kleine, met open armen ontving.

Cuba is een prachtig land met een relaxte sfeer. Vooral de kleurrijke stad Trinidad is erg mooi. Wanneer je in Havana bent is het zeker een aanrader om je rond te laten rijden in een van de kleurrijke oldtimers!

Het meest bijzondere land waar ik tot nu geweest ben! De Cubanen zijn erg arm maar hoe arm ze ook zijn, ze blijven onwijs trots op HUN land. De Nicho watervallen zijn echt een aanrader. En met een local de buurt bekennen! Zo zie je echt hoe Cuba is. Snorkelen in de Caribische zee en lekker 's avonds naar de bar om een dansje te doen met de Cubanen.

En kinderen blij maken met de kleinste spullen. Wauw wat was dat gaaf! Ja, hier wil ik zeker nog een keer naar terug. En wat wel een erg mooi einde was, was dat ik op onze laatste avond de mooiste vallende ster ooit heb gezien!

Cuba is een heerlijk land. Veel verschillende mogelijkheden, je kunt Havana bekijken maar je kan ook tokkelen in La Moka. Je kan op het strand zitten in Varadero, maar je kan ook de historie bekijken van Cuba in Santa Clara. Je kan de sigaarplantages bezoeken in Vinales maar je kan ook muziek beleven in Cienfuegos. Het enige minpuntje is dat het erg lastig is om water te kopen, maar als je van te voren weet waar, komt dat ook goed.

Deze zomer was ik voor de 4e keer in Cuba. Dit is een land wat je moet ervaren. Ik kan hier een omschrijving proberen te geven maar juist de kleine dingen maken het land zo bijzonder. Vooral hoe mensen daar met elkaar omgaan. Mensen zijn daar met elkaar, zien elkaar, helpen elkaar en zijn nog niet verziekt door de mobiele telefoon en social media.
Wie van luxe houdt, wachten een ramp vind, niet zonder 24/7 internet kan, gewend is om alles te eten en te drinken kan het beste naar een resort gaan. Cuba is echt het land van de rijen, bier is makkelijker te krijgen dan water en ook met openbaar vervoer moet je geduld hebben. Wanneer je echt de tijd neemt om het Cubaanse leven te ervaren zal merken hoe mooi het is maar ook hoe moeilijk de locals het daar nog hebben. Ook mensen met een redelijk inkomen moeten veel obstakels overbruggen om nog maar te zwijgen over die echt geen geld hebben.

Cuba is het land van tegenstellingen. Ik reisde er afgelopen juli een week in m'n eentje doorheen. Ik begon in Havana en heb ook Trinidad bezocht. Helaas was de tijd te kort om nog meer te zien. Mijn verwachtingen kwamen aan de ene kant niet uit. Ik verwachtte dat mensen zouden dansen op straat, de salsa zou leven. Maar dat viel tegen. Aan de andere kant is Havana Vieja natuurlijk prachtig, maar dat heb je na een dag wel gezien. Samen met medebackpackers naar een bounty strand gegaan, echt een aanrader. Verder van de steden is het leven een stuk goedkoper en de mensen zijn toegankelijker. Cuba is echt nog communistisch. Dat heeft als voordeel dat je als toerist super veilig bent. Aan de andere kant zijn de Cubanen echt straatarm. En dat voelt niet goed. Al met al zeker geen spijt, maar een cultuurshock was het zeker!

Cuba is in 1 woord geweldig. Mooi land, lieve mensen en heerlijke rum. De stranden zijn er prachtig en de natuur is prachtig. Ga er wel opuit en blijf niet in je resort. Het land heeft zoveel te ontdekken.

6

foto's en video's

Wat een geweldige reis - Cuba!
Van oude auto's en smog in Havana naar paardrijden in de vallei van Vinales naar de historische binnenstad van Cienfuegos naar het oude Trinidad om met kerst te hiken door Topes de Collantes en op het strand te liggen op een onbewoond eiland.

Cuba is een heel bijzonder land. Ga op zoek naar de Salsa die wordt gedanst in bijvoorbeeld cafés van hotels. Je zult je ogen uitkijken! Pas wel op, het kan zijn dat je het zelf ook nog in praktijk moet brengen en de dansvloer op wordt getrokken ;-)

4

foto's en video's

Salsadansen tot in de late (vroege) uurtjes, overheerlijke Mojito's drinken, dikke sigaren roken en mooie ritjes in oldtimers maken Cuba zoals het hoort te zijn! Onder de warme temperaturen met af en toe een flinke bui hebben wij genoten van de heerlijke muziek, vrolijke (maar veel arme) mensen en diversiteit aan cultuur en natuur van wat Cuba te bieden heeft. Waarin Havana en Trinidad voor mij toch wel tot de hoogtepunten behoren. Heerlijke witte strandjes afgewisseld met veel historische bezienswaardigheden maken het reizen door Cuba heel veelzijdig. Voor mij echt een aanrader!!

Cuba ... niet alleen maar strand, maar een land rijk aan cultuur! Rondreizen in een kleurrijk landschap, kleurrijke mensen met ieder een eigen verhaal. Knoop een gesprek aan op een terras , geniet van de muziek die overal te horen is en voel alle stress verdwijnen.

Cuba is bijzonder vanwege zijn prachtige natuur en zijn geweldige cultuur. Je waant je wel 40 jaar terug maar als je zo oud als ik ben, 63 jaar, dan herken je alles wat je meemaakt. Je gaat even terug in de tijd.
De mensen zijn vriendelijk en toegankelijk. We hebben bij mensen in huis gewoond, dat was heel leuk. Je leerde veel van de geschiedenis en hun manier van leven.
Het is een fantastisch mooi eiland.

Ik ben blij dat ik met eigen ogen heb ervaren hoe het er in Cuba aan toe gaat, maar was niet bijzonder onder de indruk. Ja, de sfeer was wel apart met de koloniale gebouwen, oldtimers en muziek alom, doch ik vertoef liever in een land waar de bevolking nog 'gemeend' vriendelijk en/of gastvrij is. In Cuba gebeurt alles met de glimlach, maar toch trachten ze overal enkele dollars van de westerling af te troggelen. Je betaalt 8 dollar voor een museum, maar daarna word je ongevraagd in elke zaal begeleid door de suppoost die net hetzelfde vertelt als wat op de begeleidende tekst te lezen staat, en bij het verlaten van elke zaal vraagt zij/hij of je de fooi niet vergeten bent. Zo vroeg iemand me of ik hem geen gloednieuwe fiets uit mijn thuisland kon opsturen (nadat ik had opgemerkt dat mijn Cubaanse huurfiets veel beter was dan mijn eigen fiets thuis). Of de vele verzoeken om melkpoeder voor de baby dat enkel een oplichterstruc is. En honderd maal per dag: 'taxi madam?, bici madam?', of 'restaurant madam?'. Ik had persoonlijk ook veel hinder van de zware luchtvervuiling (pikzwarte uitlaatgassen van de oldtimers en vrachtwagens); geen hond die er ter plaatse van wakker lag (lege flessen rum werden zomaar bij de Malecón in zee gegooid). Het mooie oude straatbeeld van Trinidad bijvoorbeeld wordt dan weer ontsierd door het massatoerisme. Slechts voor 9.00 uur kan je er nog echt van de onaangetaste sfeer genieten en ongestoord fotograferen. In de hoofdstraat van Viñales lopen nu al meer toeristen rond dan Cubanen. De stranden van Baracoa en rond Santiago vond ik dan ook weer allesbehalve aantrekkelijk (vol afval enz). Cayo Jutias was wel oké, omdat je er enkele kilometers in alle rust kon wandelen. Je kan wel begrijpen waarom iedereen zo op toeristendollars zit te azen natuurlijk. Een taxichauffeur verdient er op 1 dag meer dan een chirurg of ingenieur op 1 maand... Dus springt iedereen op de toeristenkar: privé-kamers verhuren, taxi chauffeur of ronselaar spelen.