Santo Domingo is de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek. Het is de oudste stad van Latijns-Amerika, persoonlijk door Christopher Columbus. Het is zonder twijfel vandaag de dag ook één van de zwoelste plekken op aarde en the place to be voor iedereen die zich wil onderdompelen in het uitgaansleven van de Cariben.
Vroeg begin
Santo Domingo de Gúzman is een stad voor jonge mensen, ook al is de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek juist beroemd vanwege haar ouderdom.
Het begint allemaal al vroeg in Santo Domingo. Het is net donker, een uurtje of negen 's avonds. Een frisse zeewind doorklieft de zware tropische lucht. De palmen op de Malecon Esplanade wuiven zachtjes naar degenen die rond deze tijd richting de bars stromen.
Straatmuzikanten spelen voor hen die juist drank en vertier aan de Avenida Abraham Lincoln zoeken of op de ]Avenida Roberto Pastoriza].
Salsa en bachata
Luchtig gekleed zijn ze, prachtig gebruind, al licht met de heupen wiegend. Tot twaalf uur barsten cafés over de hele stad uit hun voegen. Salsa mengt zich met merengue en bachata. Mooie mensen dansen tegen elkaar aan. De zilte zeelucht voelt nog klammer aan dan voor negen uur.
In het weekend houdt het dansen en drinken in de bekendste discotheek Guacana Taina aan tot in de vroege uurtjes. Drie verdiepingen dansgeweld in een ondergrondse dansclub, uitgehouwen in een grot bij het Mirador del Sur Park.
Je zult niet de eerste zijn die zich aan het einde van zijn verblijf in de stad plotseling terugvindt op het vliegveld met een Domicaanse geliefde. Santo Domingo is haast te romantisch om elkaar na één zwoele nacht meteen alweer vaarwel te zeggen.
Romantische stad
Het is niet alleen een sensuele stad. Het is ook een stad voor romantiek. De koloniale paleizen, de hobbelige klinkerstraatjes, de prachtige parken, de zon in je gezicht, je bent in Santo Domingo simpelweg eerder verliefd.
Santo Domingo is de perfecte stad om samen met je geliefde rond te sloffen. Langs de oudste kerk op de Amerikaanse continenten. Door de Calle de las Damas, het allereerste straatje in de Nieuwe Wereld. Voorbij straatverkopers en juweliers, die de prachtigste creaties scheppen uit amber, de steen van de Dominicaanse Republiek.
Stadswandeling
De koloniale oude stad strekt zich uit tussen het Park van de Onafhankelijkheid en de Ozama rivier. Je kunt hier gerust een hele dag ronddwalen en wegdromen naar de zestiende eeuw, naar de Spaanse avonturiers die zich er vestigden en alles wat daarna kwam.
Vergeet niet ook even langs het Museo del Tabaco te lopen. In deze tabakswinkel zie je hoe een echte Dominicaanse sigaar wordt gerold.
Een andere mooie wandeling voert je naar de Faro de Colón, de Columbus vuurtoren. Pas wel te allen tijde op je spullen. Santo Domingo heeft aan zakkenrollers helaas geen gebrek.
Columbus
En dan is er natuurlijk nog Columbus. Columbus is in Santo Domingo overal. In namen van restaurants en winkels. In beelden en in de straatnamen. Je ontkomt niet aan de ontdekkingsreiziger. Zelfs niet in de mythen.
Zo zouden zijn botten ergens in Santo Domingo begraven liggen. In een graf of in een tombe. Maar waar precies, dat kan helaas niemand in de stad je vertellen.
Wat is er te doen in Santo Domingo?
- Bezoek het Convento de los Dominicos. Dit klooster ligt ten zuiden van El Conde en bestaat uit drie oude kerken.
- De Zona Colonial is het oude gedeelte van Santo Domingo. Dit district heeft nog alle oude koloniale gebouwen, waardoor goed te zien is hoe het er hier vroeger uit heeft gezien.
- Wil je even uit de stad en genieten van een mooi strand? Ga dan naar Boca Chica. Het strand ligt in een baai waar het transparante Caribische water zachtjes het zand komt oprollen.
- Een avondje uit kan het beste aan de Malecón, de boulevard van Santo Domingo. Hier zit het bombol barretjes, restaurantjes en danszalen.
- Voor wie wil weten hoe echt sigaren gemaakt worden, moet naar het Museo del Tabaco in een tabakswinkel.
