Boquete is een rustige plaats voor mensen die op zoek zijn naar natuur en lange wandelingen. Koffieplantages wisselen er glooiende heuvels en ruigere vulkanen af.
Boquete is een beetje zoals Costa Rica vijftien jaar geleden was. Voordat de toestroom van het massatoerisme in dat land op gang kwam. Toch ligt het bergdorpje echt zestig kilometer van de Costa Ricaanse grens vandaan, in het zuidwesten van Panama.
Wandelaars
Het bergdorpje Boquete ligt in de glooiende heuvels van de Chiriqui hooglanden. Het plaatsje is westers. Een hamburgertent hier, een koffiebar daar, videotheek op de hoek van de straat. Keurig aangeharkt. Geen stampende nachtclubs, zoals aan de Caribische kust van Panama. Evenmin feestbeesten en hitsige singles zoals op Bocas del Toro.
In Boquete heerst rust. Hier komen wandelaars. Mensen die even willen uitwaaien in de frissere Panamese berglucht. Boquete ligt op ruim duizend meter hoogte.
En dat scheelt toch net die tien graden die het hete tropische klimaat in Panama veranderen in aangenaam zonnig bergweer. 's Avonds is zelfs soms een trui vereist.
Koffieplantages
Het is de omgeving die Boquete zo siert. Talloze paden en geasfalteerde wegen leiden vanuit het bijna honderd jaar oude boerendorpje naar de glooiende omgeving.
Je loopt door weilanden vol vee, langs het riviertje Rio Caldera, vol grote rotsblokken. Het water dat wild en luid zijn weg vindt tussen de enorme keien. Je komt langs oogverblindende bloementuinen. Je klimt door onaangetaste bossen. En je passeert uitgestrekte koffieplantages.
De beste Panamese koffie komt uit de streek rond Boquete. De zoetste sinaasappels overigens ook. Geplukt door de Guaymi-indianen die de Chiriqui provincie grotendeels bevolken.
De meeste koffieplantages zijn te bezoeken. Je krijgt er een rondleiding. Ook leggen de boeren uit hoe zij koffiebonen verbouwen en hoe zij daar uiteindelijk gemalen koffie van maken. Maar je kunt dit uiteraard ook overslaan en in de plantagetuin meteen een overheerlijk kop leut bestellen.
Vulkaan Barú
De Chiriqui hooglanden zijn niet uitsluitend glooiend. Ook voor doorgewinterde hikers is er volop uitdaging. Zo is er Volcán Barú, de enige vulkaan van Panama. Hij is niet meer actief, ook al heeft hij zeven kraters in plaats van één.
Met 3.475 meter is dit meteen ook de het hoogste punt van het land. Meerdere wandelpaden leiden naar de top. Het is een populaire, maar zware tocht.
En de vulkaan Barú is niet de enige hoge berg in het gebied. Waar je ook loopt in Chiriqui, je ziet in de verte altijd wel een paar puntige reuzen boven de heuvels uittorenen. In vage mist en nevel gehuld. Zeker in het natte seizoen.
Vissen
De Rio Caldera leent zich op plekken prima voor een rafttocht. Bovendien zit hij boordevol vis. Wie wil, kan er dus een hengeltje uitgooien.
Het leven is simpelweg aangenaam in Boquete. Het kabbelt voort zonder zorgen. Je komt er om te ontspannen. Om de natuur in de te trekken. Om het Midden-Amerikaanse platteland te verkennen. Je zou willen dat je er je hele leven kon blijven.
Wat is er te doen in Boquete?
- Bezoek de koffieplantages van Boquete. De heuvels rondom deze stad zitten vol koffieplanten. Met een rondleiding op de plantage kom je te weten hoe het proces van koffie maken in elkaar zit.
- Neem vanaf Boquete de Guetzal Trail naar de top van de Barú vulkaan. Deze vulkaan staat in een nationaal park en is 3.475 meter hoog.
- Ga het water op, huur een bootje en neem je hengel mee. In de wateren rond Boquete vis je naar forel.
- In januari vieren de mensen in Boquete feest. Het Feria de las Flore y del Cafe duurt tien dagen. Overal zie je bloemen, er is live muziek en kraampjes verkopen heerlijke hapjes.
- Vlakbij Boquete ligt ook het Parque Internacional La Amistad. Een deel van dit park ligt in Costa Rica. Er lopen verschillende paden in dit park, naar watervallen, uitkijkpunten en natuurlijk waterpoelen.
